El Conductismo es una corriente de la psicologica
que se basa en el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para
estudiar el comportamiento observable (la conducta), considerando al entorno
como un conjunto de "estimulos-respuestas". Este enfoque tiene sus raices
en el asociacionismo ingles, en el funcionalismo estadounidense y en la teoria
evolucionista de Darwin, pues dichas corrientes hacen
hincapie en la concepción del individuo como un organismo que se adapta al medio.
Entre los representantes más
destacados se encuentran John B. Watson y B. F. Skinner.
John B. Watson
John B. Watson fue el primer estudiante en recibir un
doctorado en psicologia en la Universidad de Chicago. Su discurso se baso
sobre el aprendizaje de las ratas. Una de las condiciones impuestas por el
departamento para concederle el doctorado fue que dedujera sobre la clase de
conciencia que producia el comportamiento que observaba en las ratas. Pero para Watson, esto
le sonaba absurdo, pues dudaba que las ratas tuvieran conciencia en absoluto.
Con todo esto, se sometió a las normas, obtuvo su doctorado y regreso a
su laboratorio para reflexionar sobre la conducta.
Durante diez años despues de
experimentos, Watson estaba listo para enfrentarse tanto a la escuela
estructuralista como a la funcionalista con sus propias ideas sobre la
conciencia y la conducta. En su articulo "Psychology as
the Behaviorist Views It", publicado en 1913, afirma que
el concepto de conciencia, de vida mental, es una superstición,
una idea de la Edad Medieval. No es posible definir la conciencia, como tampoco lo
es localizarla o medirla; por lo tanto, no puede ser objeto de estudio científico.
Pues, para Watson, la psicologìa es el estudio de un comportamiento observable y
medible. La perspectiva de Watson se funda sobre todo en los famosos
experimentos de Ivan Pavlov. Algunos años antes de que apareciera el artículo
de Watson, este filósofo ruso había observado que los perros de su laboratorio empezaban a salivar en cuanto oían que se acercaba la persona que les daba de comer, aun antes de ver
el alimento. Pavlov siempre había pensado que la salivación
era una respuesta natural ante la presencia de comida, de modo que la reacción
anticipatorio de los animales le pareció extraía.
Decidiendo averiguar si podía enseñarles a salivar ante el sonido de una campana, aun cuando no hubiera
comida en el cuarto. He aquí la manera en que explicó los resultados: "toda conducta es una respuesta a algún estímulo o agente del ambiente". En la vida
ordinaria, la comida hace salivar a los perros. Lo único que hizo Pavlov fue enseñar a
sus animales a esperar comida al escuchar cierto sonido. A este entrenamiento
le llamó condicionamiento.
En un famoso experimento con un niño de 11 meses de edad, Watson demostró que también el ser humano puede ser condicionado, ya que el
pequeño Albert era un niño
seguro y feliz que no tenía motivo para temer a las ratas blancas, suaves y
afelpadas. Pero cada vez que estiraba la mano para acariciar a la rata, Watson
hacía un fuerte ruido que lo atemorizaba. Pronto Albert
empezò a tener miedo a las ratas blancas. Así, el condicionamiento alteró en
forma radical el comportamiento del niño.
Watson se interesó en
demostrar que el condicionamiento también
podía eliminar los temores. Por ejemplo, una de sus discipulas, Mary Cover Jones en 1924 recondicionó con éxito a un niño
temía a los conejos (temor no provocado por un
condicionamiento de laboratorio) para superar ese miedo. La técnica consistió en presentar primero un conejo a gran distancia y
luego acercarlo paulatinamente mientras el niño estaba comiendo, es similar a las que se utilizan hoy en día.
Según Watson, no habçia motivo para explicar este cambio a partir de la conciencia o la vida
mental. El pequeño Albert simplemente respondía ante el ambiente en este caso, la coincidencia de un ruido fuerte y
objetos blancos afelpados. Pensaba que lo mismo sucedia con todas las personas, esto es, que la conducta podía explicarse siempre con la fórmula
de "estímulo-respuesta". La psicología, desde su punto de vista, debe ser purgada del
"mentalismo".
En la década
de 1920, cuando la teoría conductista de Watson se publicó por primera vez, los psicólogos
estadounidenses no habían agotado en absoluto el enfoque estructuralista. Los
experimentos de Wundt ya habían perdido su carácter novedoso y su atractivo. Por lo cual, el método científico y ortodoxo de Watson (si no puedes ver algo ni
medirlo, más vale que nos olvidemos de ello) fue bien recibido
por los medios científicos. Más aún, Watson abrió dos nuevos campos de estudio: el aprendizaje y el
desarrollo del niño.
Neo-Conductismo
En la actualidad, el enfoque conductista es mucho más amplio y flexible que en tiempos de Watson. Los conductistas modernos
todavía investigan estímulos,
respuestas observables y aprendizaje. Pero también estudian cada vez más los fenómenos complicados, que no se pueden observar directamente, como el
amor, la tensión, la empatía,
la confianza y la personalidad. A este nuevo tipo de conductismo se le suele
llamar neoconductismo ("neo significa nuevo) para distinguirlo del enfoque
ortodoxo de Watson.
La principal característica de la postura neoconductista es su insistencia en planear
preguntas muy precisas y bien delimitadas usando métodos objetivos y llevando a cabo una investigación minuciosa.
Otra característica
del neoconductismo constituye sus intentos de desarrollo teorías generales del comportamiento, sobre todo a partir de experimentos
con animales, los principales representantes son: Tolman, Hull, Guthrie y
Skinner.
B. F. Skinner
Skinner señala
que el aprendizaje explica la conducta, y el aprendizaje, por su parte, está controlado por los reforzadores. Sólo
la conducta observable y medible puede sentar las bases para predecir, explicar
y controlar la conducta. Por lo tanto, Skinner se concentra en hallar los vinculos observables entre el comportamiento y las condiciones que lo
ocasionan o controlan. Por ejemplo, Skinner no cree que los impulsos como el
hambre o la sed necesariamente expliquen la conducta. Afirma que la sed de
limita a describir una relación entre la condición estimulante y la acción de beber a la que
conduce. En otras palabras, un día
caluroso y una garganta seca son estímulos
que producen una respuesta conductual: beber agua. No aporta nada a la
explicación especular sobre lo que sentimos cuando estamos
sedientos. De manera similar, nuestra conducta hacia otra apersona está determinada por aspectos de esa persona y por la situación en la que nos encontramos.
Skinner puntualiza que si bien, la situación específica determina la respuesta, no toda la gente
reacciona del mismo modo frente a una situación dada.
Por su parte, Skinner está de acuerdo con los teóricos tradicionales de la
personalidad en que el desarrollo en la infancia reviste especial importancia
para explicar los patrones del comportamiento adulto, no obstante, se basa
solamente en la especificación de las
"contingencias de reforzamiento" que una persona experimenta durante
su desarrollo. De esta forma, un niño
recompensado cuando muestra curiosidad, tendrá una mayor tendencia a presentar una conducta curiosa en diversas
situaciones, no sólo en la infancia, sino también en la edad adulta. Estos patrones de conducta aprendidos se
convierten en las bases para los diferentes tipos de congruencia llamados
"personalidad".
Video Nº 1. El Conductismo. Parte 1
Video Nº 2. El Conductismo Parte 2
Video Nº 3. El Conductismo. Parte 3
Extraido de www.youtube.com en fecha 05/12/2011.Con fines educativos estrictamente, le damos las gracias a todos los usuarios de youtube, por tan grandiosa labor educativa de divulgación social en pro de la educación.
